Agro Fossil Free - Le pratiche di agricoltura conservativa portano a diverse comunità di infestanti e a una maggiore resa del grano di mais nell'Africa meridionale

Descrizione generale

Lo sviluppo delle erbe infestanti è uno dei principali vincoli ai sistemi di coltivazione dei cereali nell'Africa meridionale con potenziali gravi perdite di raccolto. Comprendere le risposte della comunità delle infestanti alle diverse componenti dell'agricoltura di conservazione (CA) (ad esempio, non lavorazione del terreno, NT; rotazione delle colture, R; e pacciamatura, M) e/o le loro combinazioni è fondamentale nell'Africa meridionale, dove gli agricoltori applicano combinazioni diverse a seconda del contesto locale . Qui, per la prima volta, abbiamo valutato come la densità delle infestanti, la diversità e la struttura della comunità rispondono a diverse combinazioni di componenti CA [lavorazione convenzionale (CT), CT+M, CT+R, CT+M+R, NT, NT+M , NT+R, NT+M+R]. Lo studio è stato condotto su tre stagioni in due località con strutture del suolo contrastanti, cioè argilloso e sabbioso. Nella località sabbiosa, nel corso delle stagioni, la densità delle infestanti (numero di individui per unità di superficie) e la diversità della comunità (distribuzione degli individui all'interno della specie) sono state significativamente e positivamente influenzate dalle precipitazioni e non dal sistema di coltivazione. La ricchezza delle infestanti (numero di specie) è stata influenzata dall'interazione tra stagione e sistema colturale, con il maggior numero di specie infestanti registrato nel sistema NT+M+R nelle stagioni con precipitazioni medio-alte. Nella posizione argillosa è stato osservato un andamento opposto e la densità delle infestanti era inferiore nelle stagioni con precipitazioni medio-alte rispetto a quelle con precipitazioni basse. La diversità della comunità delle infestanti era superiore del 50% sotto NT+M rispetto a CT+R, mentre la ricchezza delle specie infestanti diminuiva con l'aumento delle precipitazioni. In entrambi i siti, l'implementazione della rotazione e della pacciamatura nei sistemi NT o CT ha comportato la modifica della struttura della comunità infestante rispetto ai soli CT e NT, e queste combinazioni CA sono state associate alla massima resa in granella di mais. Complessivamente, otto specie di erbe infestanti comuni a entrambe le località erano responsabili della maggior parte delle differenze nella struttura della comunità tra i sistemi di coltivazione. La modellazione delle equazioni strutturali ha mostrato che nella località sabbiosa le precipitazioni non influivano sulla resa del grano, ma influivano positivamente sulla densità, la diversità, l'uniformità e la ricchezza delle erbe infestanti. Al contrario, nel sito argilloso, le precipitazioni hanno influenzato positivamente la resa del grano, ma non hanno modificato la densità e l'uniformità delle infestanti e hanno ridotto la diversità e la ricchezza della comunità delle infestanti. In questa località, la densità delle erbe infestanti ha influito negativamente sulla resa in granella. Il rapporto differenziale infestante-coltura sostiene la necessità di trovare un equilibrio sito-specifico tra il controllo delle infestanti e il mantenimento della loro diversità.