Le piccole centrali idroelettriche funzionano secondo il principio di una turbina Pelton, in cui l'acqua viene soffiata sulle pale della girante tramite 1 - 3 ugelli e convertita in un movimento rotatorio.
Il generatore eccitato a magneti permanenti converte il movimento rotatorio in energia elettrica, che, a seconda della versione, viene utilizzata per caricare le batterie o generare corrente alternata 230/400 V.
Il sistema è idoneo per alimenti e quindi idoneo per il collegamento ad una tubazione dell'acqua potabile.
È anche possibile una combinazione con un impianto eolico e fotovoltaico.
A seconda della turbina e dell'altezza di caduta esistente (pressione di linea), la linea di pressione deve essere dimensionata sufficientemente grande. Per adattare in modo ottimale la turbina alle condizioni date, è necessario determinare l'altezza della cascata e la quantità media di acqua.
Al raggiungimento della tensione di fine carica, l'alimentazione idrica viene chiusa tramite la valvola a sfera motorizzata.