Questo articolo valuta la legislazione attuale e proposta dell'Unione europea (UE) in materia di clima e ambiente, e gli strumenti giuridici associati alla politica agricola comune (PAC), per verificare se il sequestro del carbonio nel suolo è sufficientemente promosso come esempio promettente di "agricoltura intelligente per il clima" . La valutazione mostra che le politiche e gli strumenti attuali e proposti sono inadeguati per stimolare l'adozione su larga scala di progetti sul carbonio nel suolo in tutta Europa. Dati i difetti strutturali identificati, è probabile che ciò sia vero per tutte le pratiche agricole rispettose del clima. È necessario sviluppare un approccio alternativo. Secondo la politica climatica dell'UE, l'agricoltura dovrebbe essere inclusa nel sistema di scambio di quote di emissione (ETS) dell'UE consentendo alle industrie regolamentate di acquistare compensazioni dal settore agricolo, seguendo gli esempi forniti dall'Australia e da altri. Il secondo elemento di un nuovo approccio è rivolto alla PAC, che deve essere molto più focalizzata sui requisiti specifici di mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici. Tuttavia, un'attenzione così forte non toglie la necessità di esplorare nuovi flussi di reddito per gli agricoltori dalle compensazioni nell'ambito dell'ETS, poiché la PAC non avrà mai fondi sufficienti per la transizione profonda e completa del settore agricolo europeo di cui ha bisogno.